Използване на външни твърди дискове
Допълнително място за съхранение
Може да се каже, че това е причината много потребители да купуват външни твърди дискове, тъй като устройствата са лесен и удобен начин за добавяне на огромно количество носители за съхранение в компютърни системи. За персонални компютри външните твърди дискове позволяват на потребителите да съхраняват хиляди цифрови снимки, филми или музикални файлове. В по-комерсиални приложения външните твърди дискове, свързани към сървъри, осигуряват на отделни потребители значително количество допълнително място за съхранение.
Преносими данни
По своята същност външните твърди дискове не са постоянно свързани към техните централни компютри и обикновено могат лесно да бъдат изваждани и транспортирани на други места. Поради тази причина потребителите могат да използват външни твърди дискове по същия начин, както флаш устройствата и други преносими носители. Съхранявайки файловете си на външни твърди дискове, потребителите могат да прекъсват връзката между тях, да ги транспортират и да имат достъп до съхранените данни навсякъде и на всеки компютър, стига да са налице източници на захранване.
Преносими данни
Някои потребители с много чувствителни или частни файлове се наслаждават на допълнителния слой сигурност, който се прилага чрез използването на външни твърди дискове. Когато потребителят съхранява файлове на външен твърд диск, устройството може бързо и лесно да се изключи от компютъра и да се съхранява на потребителя или да се заключи на безопасно място. Много потребители с висока степен на сигурност с много чувствителни файлове съхраняват файловете си на външни твърди дискове, за да извлекат устройствата и да ги съхраняват там, където неоторизирани хора нямат достъп. В допълнение, потребителите с частни изображения, които не бива да се виждат от потребителите като цяло (както е обичайно в индустрията на уебсайтове за възрастни), могат безопасно да съхраняват своите поверителни файлове извън очите на потребители, които не трябва да имат достъп към изображенията или видеоклиповете.
Организиране на медиите
Потребителите с големи медийни колекции понякога използват външни твърди дискове за съхраняване на организирани мултимедийни файлове. Потребителите с видео колекции, например, могат да използват външен твърд диск за всеки видео жанр. По същия начин потребителите с големи музикални библиотеки могат да съхраняват отделен тип музика във всяка от серията външни твърди дискове, а специалистите с големи библиотеки с документи могат да използват външни твърди дискове, за да поддържат файловете си организирани по вид файл или обект.